TOEIC, TOEFL ou IELTS : lequel passer, et pour quoi
Ces trois certifications ne mesurent pas la même chose, ne se notent pas de la même façon et ne s’adressent pas au même destinataire. Choisir la mauvaise coûte un trimestre de préparation pour rien.
La question à régler avant toute autre
Dans la grande majorité des cas, vous ne choisissez pas : c’est l’école, l’employeur ou l’administration qui vous demande une certification précise, avec parfois un seuil de résultat.
La première démarche consiste donc à obtenir cette information par écrit, en demandant les deux éléments : quelle certification est acceptée, et à partir de quel résultat. Une réponse orale ou approximative expose à devoir tout recommencer.
Ce n’est que si personne ne vous impose rien, par exemple pour valoriser un profil sur un dossier de candidature, que le choix vous revient réellement.
Ce que chacune est
TOEIC, édité par ETS. Résultat chiffré ; l’épreuve de compréhension écrite et orale, la plus répandue, est notée sur 990. C’est la certification la plus demandée en France par les écoles d’ingénieurs et de commerce, et par les entreprises.
TOEFL iBT, également édité par ETS, noté sur 120. Il est très utilisé pour candidater dans les universités anglophones, particulièrement en Amérique du Nord. Il couvre les quatre compétences, expression orale et écrite comprises.
IELTS, porté par le British Council, IDP et Cambridge. Le résultat s’exprime en bandes de 0 à 9. Il est souvent exigé au Royaume-Uni, en Irlande et en Australie, ainsi que dans certaines démarches d’immigration.
Linguaskill, de Cambridge. Test en ligne adaptatif dont le résultat est aligné sur les niveaux du CECRL. Il est fréquemment retenu en entreprise pour situer une équipe avant ou après une formation.
Cambridge English, par exemple B2 First ou C1 Advanced. Ici, on ne vise pas un score mais un niveau : on l’obtient ou non.
La validité, un critère que l’on découvre souvent trop tard
Les résultats du TOEIC, du TOEFL et de l’IELTS sont généralement considérés comme valables deux ans par les organismes qui les demandent. Passer le test très en avance d’une candidature revient donc parfois à le repasser.
Les certifications Cambridge par niveau, à l’inverse, n’expirent pas. Un B2 First obtenu il y a huit ans reste un B2 First, ce qui en fait un choix cohérent quand on constitue un dossier durable sans échéance précise.
Le lien avec le financement
Beaucoup de ces certifications sont inscrites au Répertoire spécifique de France Compétences. C’est cette inscription qui conditionne l’éligibilité d’une formation en langue au CPF.
Conséquence directe : si vous comptez financer vos cours par le CPF, le passage d’une certification n’est pas une option décorative, c’est la condition d’accès au financement. Mieux vaut donc l’intégrer au projet dès le départ plutôt que la découvrir au moment de l’inscription.
Deux mises en garde
La première concerne les promesses de score. Aucune préparation ne peut garantir un résultat, et une offre qui l’affiche vend une certitude qu’elle ne détient pas. Ce qui se prépare, c’est la probabilité d’atteindre une fourchette.
La seconde concerne la nature de l’entraînement. Se préparer à un test, c’est travailler la langue et le format de l’épreuve. Un candidat à l’aise en conversation peut perdre des points sur un chronométrage serré ou sur une consigne mal anticipée, simplement parce qu’il découvre la mécanique le jour même.
Une fois la certification choisie, reste à trouver la formule qui va avec : la page préparation au TOEIC et aux certifications détaille les formats possibles. La demande se concentre autour des campus, entre la préparation aux certifications à Lyon et l’anglais pour les étudiants à Vaulx-en-Velin.